Abiturientit viettävät perinteisiä penkinpainajaisiaan torstaina 5. helmikuuta, ja penkkariajot ajetaan Helsingin keskustassa. Kulkueeseen osallistuu reilut sata kuorma-autoa ja lähes 4800 abia. Kuorma-autot kokoontuvat Merisatamanrantaan kello 12.30 mennessä, ja autoletka lähtee liikkeelle noin kello 13.00. Letkan kärki ohittaa Kauppahallin pian lähdön jälkeen.
Kuorma-autot kiertävät reitin kahdesti. Ajoreitti on Eteläranta - Pohjoisesplanadi - Lönnrotinkatu - Abrahaminkatu - Bulevardi - Eteläesplanadi - Fabianinkatu - Pohjoisesplanadi - Lönnrotinkatu - Abrahaminkatu - Bulevardi - Eteläesplanadi - Eteläranta - Pohjoisesplanadi - Päävartiontori/Meritullintori – Pohjoisranta.
Samana päivänä klo 14 lähes 650 lukion toisen vuoden opiskelijaa tanssii vanhoja tansseja Helsingin jäähallissa. Noin 1,5 tuntia kestävään tilaisuuteen on yleisöllä vapaa pääsy. Tilaisuuden avaa Helsingin kaupungin kasvatuksen ja koulutuksen toimialan apulaispormestari Shawn Huff, ja säestyksestä vastaa Helsingin poliisisoittokunta.
Tansseissa esiintyvät kaupungin lukioista Mäkelänrinteen lukio ja Konepajan aikuislukio sekä yksityisistä lukioista Apollon yhteiskoulun lukio, Elias-koulu, Englantilainen koulu, European School of Helsinki, Helsingin Saksalainen koulu ja Kulosaaren yhteiskoulu. Helsingin jäähallissa vanhojenpäivän tanssit järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1992.